Une île au soleil

L'entrée de mon salon de coiffure favori.

L'aepyornis maximus (oiseau géant ou encore oiseau-éléphant) était d'un gabarit impressionant, il mesurait 3 mètres de haut pour un poids de 500 kgs.

Doté d'ailes petites et courtes , il était incapable de voler. De nombreux oeufs fossilisés ont été retrouvés dans la boue des marécages. Certains d'entre eux atteignent un volume de 9 litres soit l'équivalent de 200 oeufs de poule.

Sous les effets conjugués de la chasse, la déforestation et l'assèchement des régions humides, l'aepyornis, tout comme le dodo à l'île Maurice, a complètement disparu.

Oeuf d'aepyornis, au centre.

A droite, un oeuf d'autruche; au fond, à gauche, un oeuf de crocodile;

 à l'extrême gauche, un oeuf de tortue; devant, à gauche, minuscule,un oeuf de gecko.

Ingrédients:

1 kg de cubes de boeuf, dans le jarret de préférence, 3 gousses d'ail haché, 1 oignon émincé, 3à 4 lamelles fines de gingembre, 2 tomates fraîches concassées, huile, sel , poivre, 500gr de brèdes mafana (on en trouve dans les boutiques chinoises, on peut même en planter et conserver la récolte d'été au congélateur).

Sinon, utiliser du cresson et des feuilles de chou de Chine.

Pour 4 personnes:

1 Dans un faitout, faire revenir à feu vif les cubes de viande.

2 Ajouter ,l'ail, les oignons, le gingembre et les tomates concassées.

3 Saler, poivrer et recouvrir d'eau la préparation.

4 Faire bouillir une dizaine de minutes en écumant souvent puis baisser le feu. Couvrir et laisser mijoter à feu doux 45 mn à une heure.

5 Ajouter les brèdes mafana (prononcer mafane) et cuire encore 20 mn.

Servir avec du riz blanc et un rougail de tomates ou une purée de piments frais.

Ingrédients: pour 4 personnes

1kg de chair de crocodile du Nil, 2 c à soupe de vinaigre, 2 citrons pressés, 5 c à soupe d'huile de tournesol, 1 tête d'ail pilée, 4 gros oignons, 4 grosses tomates, 1 cà café de sucre, du jus de piment, 300g de cacahuètes.

Mélanger le vinaigre, les citrons, l'huile, la moitié de la tête d'ail et y faire macérer la viande toute une nuit. .Le matin, trancher la viande et remettre la viande dans la macération.

Parallèlement, faire une sauce tomate avec les oignons, l'ail restant et les tomates qui seront intégrées à la macération. Saler.

Piler les cacahuètes en pâte, incorporer deux à trois c à soupe de sauce tomate et les mouler à l'aide d'une cuillère;

Cuire la viande au brasero 2 à 5 mn de chaque côté selon le goût. Verser la sauce tomate et la pâte de cacahuètes sur la viande . Servir chaud car froide , la viande durcit.

Astuce:  vous pouvez remplacer la viande de crocodile par du kangourou. En Australie , on vous servira volontiers les deux.

Je vous conseille vivement un voyage sur l'ïle Rouge et particulièrement Antsirabé, à 167 km de la capitale, Antanarivo. C'est une ville thermale calme, sécure aux larges avenues et aux grandes bâtisses coloniales qui devrait retrouver sa grandeur passée.

Je viens de créer un nouveau site sur lequel je raconte mon voyage à Madagascar .C'est avec plaisir que je répondrai à vos questions. Cependant, "Le Guide du Routard" , qui gagnerait à être un peu actualisé, est un formidable allié.

Photo: zébus dans les rizières

Samedi, nous sommes allés à la pêche, les enfants, Monette, ma voisine et moi. Armés de queques bobines de fil de nylon, de trois hameçons , de trois plombs, quelques crevettes en guise d'appât, et nous voilà partis vers le coin préféré de mon amie.

A 10' de la maison, direction, l'estuaire de la Néra.

L'accès est difficile si l'on veut se rapprocher de la mer. D'abord, nous longeons la mangrove sur quelques mètres. Vase, moustiques, l'endroit parfait pour poser les nasses et attraper des crabes de palétuviers.

Très vite, le sable devient plus clair et les palétuviers font place aux acacias, une végétation dépourvue de beauté mais qui nous fut très utile durant la deuxième guerre mondiale.

En effet, pendant la Guerre du Pacifique, la NC a servi de base défensive aux GI's  (soldats américains, mais aussi australiens et néo-zélandais, ). La vie de la population en a été profondément et complètement  transformée. Ils sont venus avec le chewing-gum, le whisky, le juke-box, le jazz, le base-ball, le cricket, les cigarettes blondes et les billets verts. Et des graines d'acacias. Ces arbres possent vite et prolifèrent rapidement. Pour camoufler les véhicules de l'armée , c'était l'idéal.

A la fin de la Guerre, les GI's sont partis, emportant avec eux les rêves et les espoirs de nombreuses jeunes filles, l'ambiance festive qui avait régné sur l'archipel pendant quatre ans, les emplois générés par leur présence mais laissant derrière eux des bébés et des acacias.

Lorsque le sable est bien blanc, nous décidons de lancer les lignes. Avec Monette, on ne perd pas de temps. Très vite, les poissons sortent de l'eau. Je brandis ma première prise avec des cris de victoire.  Je n'en reviens pas que ce soit si facile avec si peu de matériel.

Mourir de faim à Bourail, il faut vraiment, mais alors vraiment le vouloir.

Faré aux légumes et plantes vertes

Bizarre autant qu'étrange. Mais tellement bonne lorsqu'elle est cuite avec du lait de coco (en boîte, c'est délicieux). Ajoutez des patates douces, des petits tarots bourbon, des bananes Poingo, de la tomate fraîche, des oignons verts, sel, poivre, et au choix des morceaux de poulet, de cochon sauvage (chassé la veille, bien sûr) ou du poisson (frais de préférence).

Enveloppez tous ces indrédients dans des feuilles de bananier, liez avec des tresses de feuilles (ou de la ficelle), creusez un trou dans votre jardin (ou dans le bac à fleurs si vous habitez en appartement), faites un feu de bois puis déposez des pierres sur les braises. Déposez votre préparation, recouvrez de toile de jute puis de feuilles de bananiers puis de terre.

Attendez deux bonnes heures, déterrez et dégustez. Vous aurez obtenu un "bougna" mélanésien, le plat traditionnel canaque.

Si ces préparatifs vous paraissent compliqués, faites comme moi Après un détour chez le boucher, j'utilise une cocotte et la gazinière. Certes moins exotique mais combien plus partique!

Impressionnant, non?