Cette expression vient d'un jeu très ancien : on lançait une pièce qui représentait d'un côté une croix et de l'autre le portrait de Janus, un dieu romain. On jouait alors à "croix ou face". Au Moyen Âge, les portraits disparurent. On joua donc à "pile ou croix", la pile étant le nom de l'enclume sur laquelle on posait la pièce pour la frapper. Enfin, Henri II imposa en 1548 que les pièces comportent une pile, c'est-à-dire un côté qui indique la valeur, et une face, à l'effigie du souverain. On joua donc dès cette époque à "pile ou face". L'expression prit le sens de "s'en remettre à la chance" en 1930.
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