Longtemps vénérés, notamment par les Egyptiens, les chats tombèrent en disgrâce au Moyen-Age, quand ils commencèrent à abonder dans les villes. Or, si la majorité souhaitait leur disparition, les vieilles femmes solitaires continuaient à les nourrir. Lorsque l'obsession de la magie noire envahit l'Europe, ce sont elles que l'on accusa en priorité de sorcellerie. Par association, les chats qu'elles entretenaient, notamment les noirs, furent également jugès coupables et envoyés sur le bûcher. En France, ce n'est que sous LouisXIII, en 1630, que la pratique de brûler les chats noirs prit fin. La superstition à toutefois résisté au temps, et l'on affirme que quiconque aperçoit un chat noir traversant une allée connaîtra le malheur.
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